Joni Mitchell ¦ Early Joni – 1963

Joni Mitchell, CC (* 7. November 1943 als Roberta Joan Anderson in Fort Macleod, Alberta) ist eine kanadische Musikerin, Komponistin und Malerin. Sie zählt mit ihren anfangs vom Folk inspirierten Liedern zu den bedeutendsten Singer-Songwritern der 1970er Jahre. In der zweiten Hälfte der 1970er Jahre kamen Jazz-Einflüsse hinzu, in den 1980er Jahren Pop und Rock. Sie begleitet sich auf der Gitarre, seltener am Klavier.

Zwischen 1967 und 2007 veröffentlichte Mitchell 22 Alben.^[1] Ihre Lieder wurden oft von anderen Musikern gecovert, allein Both Sides, Now rund 1500 Mal.^[2] Seit Mitte der 1970er Jahre arbeitete sie mit vielen Jazzmusikern wie Jaco Pastorius, Charles Mingus, Herbie Hancock, Wayne Shorter oder Pat Metheny.

Leben

Kindheit

Joni Mitchell wuchs in einer kanadischen Kleinstadt auf, als einziges Kind von Myrtle Marguerite (McKee) und des Air-Force-Soldaten William Andrew Anderson, der nach dem Krieg Lebensmittelhändler wurde.^[3] Die Vorfahren ihrer Mutter waren Schotten und Iren;^[4] ihr Vater entstammte einer norwegischen und wahrscheinlich samischen Familie.^[5][1]

Seit ihrem neunten Lebensjahr ist sie Raucherin.^[6] Im Jahre 1953 erkrankte sie an Kinderlähmung (wie auch Neil Young) und war viele Wochen im Krankenhaus.^[7] Eine Folge der Infektion war eine Schwächung der linken Hand. Als sie elf war, zog ihre Familie nach Saskatoon um.

Anfänge

Um 1960 wollte Mitchell Gitarre spielen lernen; aus Geldmangel entschied sie sich zunächst für die Ukulele.^[7] Danach brachte sie sich das Gitarrenspiel mit einem Pete-Seeger-Songbuch selbst bei.^[8] Da ihre linke Hand durch die Kinderlähmung geschwächt war, entwickelte sie alternative Gitarrenstimmungen, um dies zu kompensieren; später nutzte sie diese Stimmungen, um in ihrem Songwriting ungewöhnliche Harmonie- und Strukturansätze zu entwickeln:^[9]

Nach der Schule begann sie 1960 am Alberta College of Art in Calgary ein Kunststudium, das sie nach einem Jahr abbrach.^[11] 1961 ging sie nach Toronto, um sich als Musikerin zu behaupten. Sie stellte fest, dass viele Lieder als Eigentum anderer Sänger betrachtet wurden – ihr wurde mehrfach gesagt: „Das kannst du nicht singen. Das ist mein Lied.“ Sie begann deshalb, eigene Lieder zu schreiben.^[12] An Halloween 1962 hatte sie ihren ersten bezahlten Auftritt in einem Café in Saskatoon. Sie schätze sich als gutaussehend ein und sagte 2015:

Im Jahr 1964 wurde sie schwanger.^[13][14] Vor ihrer konservativen Familie verheimlichte sie die Schwangerschaft und gab das am 19. Februar 1965 geborene Mädchen zur Adoption frei, da sie nicht für das Kind sorgen konnte. 1997 fand sie ihre Tochter wieder, doch 2001 zerbrach die Beziehung wieder.^[15]

Sie traf 1964 Neil Young in Toronto, mit dem sie fortan eine Freundschaft verband.^[16] Sein Lied Sugar Mountain gehörte bald zu ihrem Repertoire, ihr Stück Circle Game gilt als eine Antwort auf dieses Lied. Im Jahre 1973 widmete ihr Young sein Lied Sweet Joni.^[17] Auf ihrem späteren Album Hejira spielte er Mundharmonika, 1976 gab es einen überraschenden ersten gemeinsamen Live-Auftritt.^[18]

Im Jahre 1965 lernte Mitchell auch ihren späteren Ehemann Chuck Mitchell kennen, einen Folksänger aus Michigan. Mit ihm zog sie nach Detroit in die USA, wo sie gemeinsam Musik machten. Das junge Ehepaar blieb jedoch nicht lange zusammen, und in der Zeit der Trennung schrieb sie viele Lieder. 1968 wurde die Ehe wieder geschieden.

Erfolge ab 1967

Im Jahre 1967 schrieb sie das Lied Both Sides, Now, das Al Kooper an Judy Collins vermittelte.^[19][20] Das Lied wurde ein großer Hit und später von Frank Sinatra, Bing Crosby und vielen anderen interpretiert; rund 1500 Mal wurde es gecovert.^[2] Mitchell selbst veröffentlichte das Lied erst 1969 auf ihrem zweiten Album Clouds.

Sie ging nach New York und wurde zu einem Insidertipp in der dortigen Clubszene, die in den 1960er Jahren in Greenwich Village der Nabel der Folkmusik war. Sie trat dort insbesondere im legendären Gaslight Cafe auf. In dieser Zeit war sie ein knappes Jahr mit ihrem Landsmann Leonard Cohen liiert und schrieb mehrere Songs über ihr Verhältnis mit Cohen, u. a. Chelsea Morning, Rainy Night House und A Case of You.^[21]

David Crosby, der die Byrds verlassen hatte und nun Crosby, Stills, Nash and Young angehörte, bot sich an, ihr erstes Album zu produzieren, das 1968 unter dem Titel Joni Mitchell erschien. Mit Crosby hatte sie eine kurze Romanze.^[22]

Ab 1968 hatte sie eine zweijährige Beziehung mit Graham Nash.^[23][24] 1969 zog sie nach Los Angeles und kaufte dort im Szene-Stadtteil Laurel Canyon einen Bungalow, 8217 Lookout Mountain Avenue.^[25] In das Haus zog Graham Nash; er schrieb dort an Mitchells Piano Our House,^[26] das 1970 auf dem Album Déjà Vu erschien. Am 17. Mai 1969 brachte der Rolling Stone ein erstes großes Feature über Mitchell.^[27][28]

Der Einladung, auf dem Woodstock-Festival (15. bis 18. August 1969) aufzutreten, folgte sie nicht, da ihr damaliger Manager Elliot Roberts bereits vereinbart hatte, dass sie am 19. August 1969 an der TV-Show des bekannten Moderators Dick Cavett teilnimmt und zu befürchten war, dass sie auf dem Rückweg nach New York im Stau steckenbleibt.^[29][30]

Aufgewühlt von der Energie, die von diesem Festival auf die gesamte Generation ausging, schrieb sie mit dem Lied Woodstock die Hymne auf das Festival. Crosby, Stills, Nash and Young und auch Matthews Southern Comfort (Platz 1 der britischen Charts) hatten mit Coverversionen des Songs einen großen Hit.

In der ersten Hälfte der 1970er Jahre hatte Mitchell große künstlerische und kommerzielle Erfolge, zunächst mit dem Album Ladies of the Canyon (1970); Mitchell wurde von der alternativen Lebensweise im Laurel Canyon inspiriert.

Vom Sommer 1970 bis zum Frühjahr 1971 war sie mit James Taylor liiert;^[31] bei drei Liedern auf dessen Album Mud Slide Slim and the Blue Horizon, darunter You’ve Got a Friend, beteiligte sie sich als Background-Sängerin.^[32] Das Zerbrechen der Beziehung aufgrund von Taylors Erfolg verarbeitete sie auf Blue (1971). Das Lied My Old Man handelt von Graham Nash.^[33] Es folgte 1972 das Album For the Roses.

Jazz-Einfluss ab 1974

Im Jahre 1974 folgte Court and Spark, auf dem ein Jazz-Einfluss hörbar wurde. Als Begleitband wurde die Fusion-Band L. A. Express eingesetzt, die aus Tom Scott, Larry Carlton, John Guerin, Max Bennett und Larry Nash bestand.^[34] Die Lieder Car On a Hill und Trouble Child behandeln das Scheitern der Beziehung mit Jackson Browne. 1974 erwarb Mitchell im Stadtteil Bel Air, 624 Funchal Road,^[35] eine Villa aus den 1920er Jahren mit einem großen Garten.^[36]

Auf dem Album The Hissing of Summer Lawns (1975) verstärkte sich der Jazz-Einfluss, auch dieses Album wurde mit L. A. Express eingespielt. Sie führte eine Beziehung mit dem Schlagzeuger John Guerin, die zu einer Verlobung führte.^[37][31] 1976 nahm sie mit ihrem Lied Coyote am Abschiedskonzert The Last Waltz von The Band teil. Zu dieser Zeit hatte sie eine mehrmonatige Kokainsucht.^[1] Der Buddhist Chögyam Trungpa half ihr 1976, davon loszukommen.^[1]

Die Jazz-Orientierung setzte sich fort auf dem 1976er Album Hejira, dessen Sound Jaco Pastorius mit seiner bundlosen Bassgitarre prägte.^[38] Verstärkt wurde die Stilrichtung mit dem 1977er Album Don Juan’s Reckless Daughter und dem 1979er Album Mingus für Charles Mingus. Dieses enthielt vier Mingus-Kompositionen, zu denen Mitchell Texte schrieb. Der an dem Album beteiligte Pianist und Keyboarder Herbie Hancock wiederum widmete Joni Mitchell sein Album River: The Joni Letters (2007). Während dieser Zeit war Mitchell drei Jahre mit dem Jazz-Schlagzeuger Don Alias liiert.^[31] 1980 veröffentlichte sie das Live-Album mit deutlichen Jazz-Akzenten Shadows and Light mit den Jazz-Musikern Pat Metheny, Lyle Mays, Michael Brecker und Jaco Pastorius.

Stärkere Rockeinflüsse ab 1982

1982 heiratete sie den Bassisten Larry Klein; die Ehe hielt zwölf Jahre. Hatte Mitchell in den 1970er Jahren fast jährlich ein Album veröffentlicht, so geschah dies nun nur noch alle drei Jahre. Es kam zu einem stärkeren Einfluss von Pop- und Rockmusik, gefördert von David Geffen; das Album Dog Eat Dog (1985) wurde auf Vorschlag von Geffen Records von Thomas Dolby produziert. Mitchell fand es schwierig, ihre musikalischen Vorstellungen gegen Dolby durchzusetzen:

Am 21. Juli 1990 sang sie in Berlin beim Live-Konzert The Wall von Roger Waters den Part Goodbye Blue Sky.

Hinwendung zur Malerei in den 1990ern